Situé en Bretagne, le port de Guipry a été un centre crucial du commerce du sel à partir du XVIe siècle. Grâce à sa position sur la Vilaine, il servait de point de transit pour le sel provenant des marais salants de la côte atlantique vers l’intérieur des terres.
Le sel, essentiel à la conservation des aliments, était soumis à la gabelle, un impôt royal qui le rendait très précieux. Les bateaux arrivaient à Guipry pour décharger leur cargaison, qui était ensuite stockée et redistribuée. Ce commerce faisait vivre de nombreux habitants et contribuait à la prospérité de la région.
Cependant, la gabelle créait des tensions. Les gabelous, agents chargés de collecter l’impôt, surveillaient étroitement le commerce, tandis que les contrebandiers tentaient de faire passer du sel en fraude. La route du sel (Messac, Sel de Bretagne, Anjou) atteste de l’importance du sel, allant jusqu’à donner un nom à une commune de Bretagne.
Le port de Guipry était une sorte de terminus pour les bâteaux car la Vilaine ne disposait pas d’écluses pour remonter jusqu’à Rennes. Ces dernières ont été construites sous Napoléon III. La Gabelle quant à elle cessa d’exister à partir de la révolution française.
