Il y a quelque chose d’universel dans l’idée d’un trésor caché. Pas seulement pour l’appât du gain, mais pour le frisson de la quête, pour cette certitude qu’un secret dort quelque part et attend d’être découvert. Certaines chasses au trésor ont mobilisé des foules entières, parfois pendant des décennies. Voici trois histoires vraies qui ont fait basculer leurs participants dans une obsession douce et irrésistible — et qui figurent en bonne place parmi les plus grandes chasses aux trésors de l’histoire.
Masquerade : le livre qui a enterré un lièvre d’or
Tout commence le 20 septembre 1979, quand l’artiste britannique Kit Williams publie Masquerade, un album illustré d’apparence anodine. Mais chaque tableau du livre renferme des indices menant à un vrai trésor : un lièvre de 14 centimètres en filigrane d’or 18 carats, à l’œil de rubis, orné de turquoises, de citrines et d’une pierre de lune. Kit Williams l’a enfermé dans un coffret de céramique rempli de cire, puis enterré en août 1979 dans le parc d’Ampthill, au nord de Londres, à l’ombre d’un monument dédié à Catherine d’Aragon.
Le livre s’écoule à plus d’un million d’exemplaires dans le monde. Une compagnie aérienne va même jusqu’à proposer des vols depuis les États-Unis pour les chasseurs de trésor ! En février 1982, un certain « Ken Thomas » réclame enfin le lièvre. Mais en 1988, un journaliste révèle le pot aux roses : le gagnant avait obtenu des informations par l’intermédiaire d’une ancienne compagne de l’auteur. Pendant ce temps, deux professeurs de physique avaient, eux, réellement résolu l’énigme… mais un peu trop tard.
La Chouette d’Or : l’énigme française de 31 ans
En France, le 15 mai 1993, Régis Hauser, alias Max Valentin, lance avec l’illustrateur Michel Becker Sur la trace de la Chouette d’Or. Le principe : onze énigmes (et une douzième, cachée) menant à une contremarque enfouie quelque part dans l’Hexagone, échangeable contre une chouette sertie de pierres précieuses, faite de 7 kg d’argent et 3 kg d’or.
Des générations de « chouetteurs » ont noirci des carnets, arpenté des forêts et débattu sur des forums pendant plus de trente ans. Max Valentin meurt en 2009 sans que personne n’ait trouvé, mais il avait tout prévu pour que le jeu continue. Le dénouement arrive enfin le 3 octobre 2024 : Michel Becker annonce que la contremarque a été déterrée. En mai 2025, un film révèle la cachette : la forêt de Dabo, en Moselle, à quelques mètres des bornes Saint-Martin. Fidèles à l’esprit du jeu, les gagnants restent anonymes.
Forrest Fenn : un coffre d’or dans les Rocheuses
Aux États-Unis, l’antiquaire Forrest Fenn, installé à Santa Fe, imagine son trésor après avoir affronté un cancer à la fin des années 1980. En 2010, il cache un coffre de bronze rempli de pépites, de pièces rares et de bijoux — une dizaine de kilos de richesses — « dans les montagnes, quelque part au nord de Santa Fe ». Seul guide : un poème de son livre de souvenirs, qui renferme neuf indices.
Pendant dix ans, des milliers de chercheurs sillonnent les Rocheuses. L’aventure a sa part d’ombre : cinq personnes y perdent la vie. Le 6 juin 2020, Jack Stuef, un étudiant en médecine originaire du Michigan, découvre enfin le coffre dans le Wyoming. Les objets, vendus aux enchères en 2022, rapporteront environ 1,3 million de dollars.
Et en Bretagne ?
Ces trois histoires partagent une même magie : elles transforment le monde en terrain de jeu géant et rappellent que derrière chaque paysage peut se cacher un secret. Nul besoin, pourtant, de traverser l’Atlantique ni de consacrer trente ans de sa vie à une énigme pour goûter à ce frisson.
C’est tout l’esprit d’OutQuest : des quêtes en plein air où curiosité, déduction et sens de l’observation mènent au dénouement, en quelques heures. Entre la cité d’Alet, le parc de la Briantais et Saint-Suliac, Le Trésor de Drake vous lance par exemple sur la piste du butin légendaire du corsaire anglais Francis Drake. Et pour organiser votre propre aventure, notre guide de la chasse au trésor en famille vous donne toutes les clés. À vous de jouer !
